罗曼·罗兰一家住在圣若瑟学校北面的一条新街上。
这条街是三年前修建的，房屋的样式大体相同，一楼有一间客厅和厨房，楼上是三间卧室，後面带着狭窄的小院。
这里租金比旧镇中心便宜，虽然步行到中学部需要2刻钟，但还是受陪读家庭欢迎。
与其他家庭的布置能省就省不同，罗兰家的客厅里摆着一架旧钢琴。
为了把钢琴从原来的住处运到蒙铁尔，埃米尔·罗兰支付了一笔不小的费用，後来又花钱请人重新调音。
他曾经多次说，这架钢琴是家中唯一不该带来的重物，却始终没有把它卖掉。
此刻，钢琴盖上放着几本乐谱和一叠高师考试笔记，二十岁的罗曼·罗兰坐在桌边，脸色苍白。
窗外不时传来学生说话和马车经过的声音，家中却没有人愿意出去。
埃米尔·罗兰已经抱怨了将近一个小时。
「我一八八四年是怎麽劝你的？你通过会考以後，先去索邦注册，那样奖学金就已经是你的。你说不行，你只想去高师。」
罗曼·罗兰低着头，声音里透着倔强：「我不是只为了得到那2万法郎……」
埃米尔·罗兰的声音立即高了起来：「你是不是觉得钱肮脏？房租要用钱付，书要用钱买，去巴黎参加考试的火车票也要钱！
你第一次落榜回来，我说再试一年；第二次失败，我还是没有逼你放弃。现在勒鲁要去索邦注册了，那我们这些年算什麽？」
安托瓦内特-玛丽·罗兰坐在一旁，一边用手帕擦着眼泪，一边劝说：「埃米尔，别再说了，结果还没有出来，还有机会……」
「高师的结果没有出来，勒鲁的会考结果已经出来了！『良好』，报纸上写得清清楚楚。人家也没有犹豫，马上声明秋季去索邦。
现在全镇都说，加斯东·勒鲁才是按照规则走到终点的人！」
「索雷尔先生还没有下达最终的裁决。」
「正因为没有裁决，我才怕！」
埃米尔·罗兰在蒙铁尔这些年并没有闲着，他原本就是公证员，虽然业务一般，但处理契约和财产文书十分熟练。
来到这里以後，镇上的房屋买卖、寄宿合同和借贷纠纷迅速增加，他替几家事务所整理文书，也为外来家庭审阅租赁契约。
如今的工作没有以前体面，还十分繁重，遇到开学季，他一天要抄写十几份文件，晚上回家时连手腕都抬不起来。
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