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隆尚大奖赛结束，意味着巴黎春天的社交季接近尾声。
到了星期一，圣日耳曼区和蒙索公园附近的宅邸便陆续忙碌起来：
窗帘被拆下清洗，银器装进衬有绒布的木箱，容易受潮的画作覆盖上薄布，马车夫检查长途行驶所需的车轮和皮带……
管家的任务最重，他们要准备和核对前往诺曼第、布列塔尼、罗亚尔河谷或瑞士所需的行李，免得主人失了体面。
巴黎的有钱人们准备集体离开这里，去避暑度假了！
这原本是每年的惯例，许多工厂同样会在夏季停产，尤其是依赖巴黎本地订单的服装、家具、装饰品和奢侈品作坊。
顾客去了海边和乡下，工厂便关闭车间，把工人赶回街上，等到秋季再重新招募。
一些手头并不宽裕的小资产阶级家庭，也会选择在夏天离开巴黎。
不过他们口中的「乡间度假」，往往只是回到亲戚位於外省的小房子里住上两个月。
他们会把巴黎的公寓退租或者转租，暂时解雇仆人，削减肉类和葡萄酒的开支，好让捉襟见肘的银行存款可以支撑久一点。
等到秋天，他们会顶着晒黑的皮肤回到巴黎，对邻居声称自己在海边度过了一个愉快的夏天。
而对仆人的安排也有一套双方都懂的规矩。
女主人会在六月突然发现女仆擦拭银器不够认真，或者把一只本来就有裂纹的瓷盘摔坏了。
双方争吵一番，女主人宣布无法继续容忍这种粗心，女仆则收拾行李离开。
这样一来，女主人可以节省两个月的工资和伙食，女仆可以回乡探亲、去海滨旅馆做临时工作。
她们甚至还可以同几位姐妹租一间便宜房子，过一段没有人在半夜摇铃叫她们起来添煤的日子。
等九月到来以後，主雇双方通常又会「和好」。巴黎的家庭秩序，就这麽一年又一年地循环往复着。
但是今年，这套习惯突然不灵了。
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住在蒙索公园附近的德拉图尔夫人准备六月十八日前往多维尔。
她已经让管家买好了火车票，也照例挑中了一个适合争吵的理由——
她的布列塔尼女仆安娜·勒布里斯在擦拭餐厅壁炉架时，没有把两只铜烛台放回完全相同的位置，她就开始出声斥责：
「你在我家工作了三年，竟然还不知道
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