他们有的坐着轮椅，有的拄着拐杖，有的空着一只袖管，有的脸上带着狰狞的伤疤。
他们褪色但依旧能辨认出颜色的军服上，挂满了各式各样的勋章。
他们正与“法兰西共和国青年卫队”的年轻军校生们对峙着。
一位失去了一条腿，依靠拐杖站立的老兵，用他那沙哑的嗓子大声训斥着：
“勇气？你们这些乳臭未干的小子，也配谈勇气？勇气不是在别人的家门口耀武扬威！
你们见过自己的战友在色当的炮火下看着变成碎肉吗！”
另一位瞎了一只眼的老兵指着自己空洞的眼窝：“看看！这就是战争给我们的‘荣耀’！你们以为战争是什么？
是晋升的阶梯？是沙龙里小姐们崇拜的目光？狗屁！战争就是碾碎血肉的机器！
能从里面爬出来，带着点儿有用的东西回去的，一百个人里有没有一个？”
又一个声音吼道：“我们为法兰西流过血，负过伤！但我们从不认为，反对战争就是反对我们！
恰恰相反，只有经历过的人，才知道和平有多珍贵！才知道那些鼓动战争的人，心里打的什么算盘！
你们被人家利用了，还在这里自以为是的‘爱国’！”
老兵们你一言我一语，用他们残缺的身体和饱经风霜的经历，发出震耳欲聋的质问。
他们的话语像鞭子一样抽打在那些年轻军校生的脸上。
许多军校生低下了头，脸上火辣辣的。
他们被这些真正的英雄、战争的活化石训斥得羞愧难当。
一些人的信念开始动摇，脚步不自觉地往后挪。
然而，夏尔·德·拉罗什富科虽然脸色铁青，但依然高声反驳：“各位老兵！我们尊敬你们的牺牲！但时代不同了！
法兰西需要扩张，需要荣耀！索雷尔的言论就是在瓦解我们的斗志！我们必须……”
一个粗鲁的声音打断了他：“闭嘴吧，公子哥儿！你身上那套漂亮制服，能挡得住子弹吗？
等你像我们一样，在泥地里爬，看着肠子流出来的时候，再来说什么荣耀！”
对峙在继续，气氛紧张。
老兵们虽然人少，但他们的经历和伤痕带来的道德力量，暂时压制住了青年卫队的气焰。
但在夏尔的顽固坚持和鼓动下，青年卫队虽然士气受挫，却仍然没有散去的意思。
老兵们也在空地上支起了帐篷、架起了小锅，
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