纳尔愣了一下，然后笑着回答：“我在想，电灯……”
苏菲吓了一跳：“去年在卢浮宫爆炸的那种电灯？”
莱昂纳尔点点头：“是啊，我想在新房子里装上几盏，看看效果。”
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一八八零年十二月三十一日，伦敦。
浓重如粥的黄色雾霭，紧紧缠绕着这座城市。
尽管是岁末的最后一天，天气却并未显出多少仁慈，反而更加阴冷刺骨。
然而，这并不能阻止《良言》杂志的忠实读者们，早早便聚集在遍布城市的报刊亭外。
他们的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，脸上交织着期盼与不舍的复杂神情。
今天，是《血字的研究》连载的最后一期。
那个自七月起便占据他们思绪、引发无数讨论的咨询侦探，即将落下帷幕。
霍金斯先生报刊亭前，队伍蜿蜒到了街角。
熟客乔治·威尔逊搓着冻僵的双手，对老板感叹：“真难以相信，今天就要结束了。”
霍金斯先生一边利落地收钱递杂志，一边头也不抬地回答：“是啊，乔治先生。
不过，《良言》总会给我们新东西的，等着瞧吧。”
乔治拿到还带着油墨清香的杂志，迫不及待地翻开，直接找到了《血字的研究》最终回的起始页。
周围的人群也迅速安静下来，伸长了脖子看向他手中的杂志。
【……被复仇之火灼烧了半生的男人，杰弗逊·霍普，此刻躺在苏格兰场临时羁押室的简陋床铺上，面容灰败，气息微弱得像风中残烛。
他那双曾跨越荒漠、追踪仇敌的眼睛，此刻失去了所有光彩，只是茫然地凝视着斑驳的天花板。
福尔摩斯站在床边，神情凝重。
霍普的声音嘶哑：“血管瘤……它一直……跟着我……从盐湖城……到伦敦……现在，它等不及了……”
他断断续续地讲述着那段发生在遥远美国西部的悲剧——他与露茜·费瑞厄纯洁的爱情，伊瑙克·锥伯和约瑟夫·斯坦杰森如何在那位“先知”的纵容下，残忍地杀害了露茜的父亲，并最终导致露茜心碎而亡。
他的叙述断断续续，却让人心碎。
霍普的嘴角开始渗出暗红的血液：“我……追踪了他们……这么多年……复仇……是甜的……也是苦的……”
福尔摩斯沉默地听着，直到霍普的叙述彻底停止，只剩下艰难的喘息。
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