佩蒂惊慌地站在一旁，艾丽丝脸上写满了担忧。
莱昂纳尔冷静地吩咐：“佩蒂，给莫泊桑先生倒一杯清水，再兑一点白兰地。
艾丽丝，帮我简单收拾一下我的旅行袋，几件换洗衣物即可。我要出门几天。”
接着，他才简单查看了那份电报。
电文极其简短，发送人依旧是女仆朱丽叶·埃贝尔，内容确认了福楼拜的死亡，费尔坦医生已签署死亡证明。
字里行间透出发报人的惊惶与无助。
莱昂纳尔对莫泊桑说：“我们得去克鲁瓦塞，立刻就去。”
莫泊桑猛地抬起头：“对……要去……必须去……最后一次了……”
莱昂纳尔没有浪费时间安慰他，转向佩蒂和艾丽丝，迅速而清晰地交代：“你们看好家。如果有访客或者信件，艾丽丝你负责处理——
重要的留下，紧急的可以试着往克鲁瓦塞福楼拜先生的别墅发电报，但估计很难及时收到。”
艾丽丝用力点头：“我明白，莱昂。请节哀，路上小心。”
简单的收拾后，莱昂纳尔扶着莫泊桑离开了公寓，乘坐马车赶往圣拉扎尔火车站，买了最快一班前往鲁昂的火车票。
————
火车抵达鲁昂车站已是傍晚时分，两人没有停留，立刻雇了一辆轻型出租马车，赶往克鲁瓦塞，终于在夜幕降临时，看到了那座临河而立的白色别墅。
朱丽叶·埃贝尔的脸苍白而浮肿，看上去像老了十岁，眼神涣散。
她认出了来人，声音嘶哑得几乎听不清：“居伊……索雷尔先生……”
两人走进门厅，莫泊桑的声音依旧颤抖：“老师……他在哪里？”
朱丽叶没有说话，只是用颤抖的手指，指向了书房的方向。
莫泊桑和莱昂纳尔赶紧走进书房。
书房里书籍依旧整齐地排列着，桌上还散落着稿纸和笔，仿佛主人只是暂时离开。
但房间中央，那张无靠背的土耳其长沙发上，静静地躺着一个人形。
居斯塔夫·福楼拜穿着他平时常穿的便袍，双手交迭放在胸前，神态异常平静，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。
他浓密的眉毛和胡须还带着生前的威严，但脸上已经失去了所有血色，呈现出一种蜡黄般的苍白色。
最触目惊心的是他的脖颈。
一道清晰而狰狞的紫黑色淤痕，像一条丑陋的绳索，缠绕在他的脖子上。
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