山丹乡，夜半时分。
地面积雪深厚尺余，马腾派遣而来的斥候只是占据河谷平地北面的山，不做出击。
受阎行指派来这里侦查的斥候队伍也有默契的没有去北面侦查，分散在河谷平地的南侧避寒取暖。
任氏救援冀城不利，察觉战况极端凶险后，任氏解散联军，率宗族党羽西遁。
他们路过山丹乡时，带走了各种能带走的人畜、物资，带不走的庄园则纵火焚烧，如今已被烧成白地。
哪怕是这样的白地废墟里，也值得阎行派来的斥候搜索。
夜半时分，这些斥候打点行囊，做着撤退的准备。
任氏跑了，他们也在任氏庄园废墟里摸索到了许多好东西。
不管战争胜负走向如何，对他们这支斥候小队而言，现在活着返回家乡与家人团聚就是唯一的胜利。
一名环脸胡须略带花白的老兵喂食着马料，手里搓揉马料，捏碎其中轻微结冰的结块。
这里降雪时气温不算十分寒冷，消融的雪水浸湿了盛装精料的麻袋。
如果没有意外的话，这场深厚尺余的积雪，快则三日，慢了五六天就能消融干净。
“可怜呐……”
一阵寒风吹来，老兵感慨一声，对身边喂马的少年说：“任氏西逃，走大路的被杀了，走小路的想来也会冻死在今晚。”
少年抬头：“那曹人怎么走？”
“小路。”
老兵说话间扎紧了精料袋口，见其他马匹也快用餐完毕，其实半夜里就没停过草料，现在增加喂食的精料里有粗盐。
他环视一圈，轻喝一声：“都快些！”
其他斥候陆续响应，各自骑乘上马，牵着载着备用马，这些马匹驮着御寒毡毯、皮革、铜器皿杂物的包裹。
可能是半夜以来的撤离准备，也可能是寒冷以及凝重气氛，这十几人没有多余的交流。
跟着带头的老兵，也不走宽阔好走的官道，而是向南拐入山沟。
陇右地区最不缺的就是这样纵横交错的山沟，虽然不利于大军行动，但十几人的小骑队还是能畅通无阻的。
也就本地人清楚各种山沟的走向……可凉州的动乱，加剧了人口流动。
西凉叛军、河湟叛军中有一些熟知陇右地形的吏士实属很正常的事情。
这支斥候小队踏上了艰难的返乡路程，他们离去后不久，浩浩荡荡的车骑雪橇大军顺着官道自东向西而来。
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