官,就说:“我的奶奶,你这算什么事。昨天我在这个地方看她们烧纸钱,我管,宝玉还拦在头里呢。我们想拿进个什么来,还没等拿进来,就说不行,不干净忌讳。这烧纸倒不忌讳?你老想想,这屋里除了太太,谁还比你大?可是她们为什么不怕你呢,就是你没横起来,你横起来,谁还不怕你老人家?如今我想,趁着这几个小粉头也不是正头货,正治治这几个小粉头,你老把威风抖起来。以后好再争别的礼(上档次)。就是奶奶姑娘们,也不好为了那些小粉头子说你老的。”——戏子的地位,倒比正经买来的丫鬟,还要底,所以可以对她们动手,别人也不好为了这些戏子(妓女)说她。
那赵姨娘听得越发鼓舞了,更仗起了胆子直奔怡红院中。
可巧宝玉不在,去宝钗、黛玉、薛姨妈的早餐会后闲聊活动去了。芳官和袭人等人正吃饭,见赵姨娘来了,就都起身笑着让坐。赵姨娘也不答话,走上来把粉包照着芳官脸上摔撒来,指着芳官骂道:“小**!你是我的银子买来学戏的,不过娼妇粉头之流!我家里下三等奴才也比你高贵些(因为人品好),你都会看人下菜碟。你拿这个哄他,你只当他不认得呢!他跟宝玉都是一样的主子,哪里有你小看他的!”
芳官哪里禁得起这样的话,一边哭,一边说:“没了硝才把这个给他的。我要说是没了,又怕他不信,难道这不是好的?我就是学戏,也没有往外头去唱(外头唱,就难免卖艺又卖身了)。我一个女孩儿家,知道什么粉头面头的,姨奶奶犯不着来骂我,我又不是姨奶奶买来的(正揭穿她那话)。梅香拜把子——都是奴几呢!(梅香是婢女的代称,几个梅香互相拜把子,都是奴才们。意思是,你老赵也不过是奴才)。”袭人连忙拉她:“不要胡说。”这芳官实在是太敢说了,就戳赵姨娘的肺。赵姨娘气的上来就打了两个耳刮子。袭人等忙上来劝。芳官挨了两下打,哪里肯依,便撒头打滚,泼哭泼闹起来。嘴里便说:“你打得起我么?你照照那模样再动手!我叫你打了去,我还活着!”便撞在怀里叫她打。你不配打我,我叫你打了,我没法活了,干脆你打死我吧。
众人一边劝,一边拉她。晴雯悄悄拉袭人说:“别管她们,让她们闹去,看怎么收场!如今乱抢王当了,什么你也来打,我也来打,都这样起来还了得呢!”
外面跟着赵姨娘的一些人,见到如此,心中各各如愿以偿,都说:“也有今日!”(意思是,这些人如夏婆子之流,借着怂恿赵姨娘出了气了。)还有一些怀怨的老婆子见打了芳官,也都称
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