的管事媳妇，姓刘，脸上带着几分慌张，身后跟着的小丫鬟哭得满脸是泪，手里捧着一个破碎的白玉观音像——观音像碎成了好几块，玉质温润，一看就是珍品。
“夫人，”刘媳妇躬身行礼，声音带着几分颤抖，“这小蹄子昨日在佛堂打扫，失手打碎了老太太赏下来的白玉观音像，奴婢特来请夫人示下。”
潘金莲的心猛地一动——这 timing 太巧了，刚说完规矩，就有人“犯错”，分明是吴月娘故意安排的“教学现场”。她屏住呼吸，悄悄抬眼，看向吴月娘。
吴月娘脸上的平和瞬间收敛，取而代之的是一种不怒自威的冷淡。她没有立刻发火，只是目光落在那个小丫鬟身上——小丫鬟约莫十四岁，穿着一身洗得发白的浅粉色布裙，头发梳得歪歪扭扭，脸上满是泪痕，浑身抖得像筛糠，手里的碎玉观音几乎要拿不住。
“抬起头来。”吴月娘的声音冷了几分。
小丫鬟吓得赶紧抬起头，泪眼婆娑地看着吴月娘，嘴唇哆嗦着：“夫……夫人，奴婢不是故意的……奴婢在擦多宝阁时，被帐幔绊了一下，手一松……就……”
吴月娘静静地听着，没有说话。厅内的气氛瞬间变得压抑，连空气都仿佛凝固了。刘媳妇垂着头，不敢看吴月娘；两个小丫鬟站在一旁，大气都不敢喘；潘金莲坐在绣墩上，能听到自己的心跳声，“砰砰”的，像要撞开肋骨。
过了约莫半炷香的功夫，吴月娘才缓缓开口：“老太太赏的白玉观音，是十年前从宫里请出来的，材质是上等的和田白玉，找高僧开过光，保佑咱们西门家平安顺遂。你说你不是故意的，可‘不是故意’，也不能抵消你犯的错。”
她顿了顿，目光扫过厅内的人，声音更冷：“按府里的规矩，打碎主子的珍品，该杖责二十，然后撵出府去，永不录用。你在府里待了两年，该知道这规矩。”
小丫鬟“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“夫人饶命！夫人饶命！奴婢再也不敢了！奴婢家里还有老母要养，若是被撵出去，老母就没人照顾了！求夫人开恩！求夫人开恩！”她的额头磕在青石板上，很快就渗出血来，染红了地面。
吴月娘看着她，眼神没有丝毫松动，却在小丫鬟磕到第五个头时，忽然开口：“罢了。”
小丫鬟猛地停住，抬起头，满脸泪痕地看着吴月娘，不敢相信自己的耳朵。
“念在你并非故意，且平日里做事还算勤勉，”吴月娘的声音恢复了平和，却依旧带着威严，“我便网开一面。
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