一战而下荆襄，尽取益州、雍州之地！”
宇文泰拍案称善，当即下令：“命于谨为主帅，宇文护、杨忠为副，点五万精锐铁骑，三日后自长安出发，直扑江陵！违令者斩，克城之后，荆襄府库财物，尽赏三军！”西魏将士闻令，无不摩拳擦掌，一场席卷江南的兵祸，已然在西北大地悄然酝酿。
第二节 西魏南下，江陵陷落
梁承圣三年（554年）十月，塞北寒风凛冽，西魏大军在于谨、宇文护、杨忠的率领下，踏霜冒雪，昼夜兼程，一路突破梁朝淅川、樊城等边境防线，如入无人之境，仅用十日便兵临江陵城下。江陵城头的守兵望见魏军旌旗蔽日，甲仗鲜明，吓得魂飞魄散，慌忙紧闭城门，快马飞报宫中。
萧绎正与群臣在文德殿讲解《礼记》，闻听魏军兵临城下，手中竹简“哐当”落地，面色惨白如纸，颤声问道：“西魏大军何来？王僧辩、陈霸先的江东守军何在？”朱买臣慌忙上前：“陛下，魏军突袭，边境守军猝不及防，已被击溃，如今江陵城中仅有守军数千，粮草仅够三月之用，当速遣使者前往建康，命王、陈二公率军勤王！”
萧绎如梦初醒，急忙下令：“速派八百里加急信使，赶赴建康，令王僧辩、陈霸先即刻提兵来救，迟误者以谋逆论罪！”可江陵与建康相距一千五百余里，信使往返至少月余，远水难救近火，萧绎只得命陆法和为守城主帅，紧闭四门，依托城防勉强抵御。
于谨立于魏军阵前，手持令旗，指挥大军四面围城，挖掘三重壕沟，将江陵城围得水泄不通，断绝内外联系。又命军中工匠赶制云梯、冲车、撞城槌，日夜不停攻打城池。江陵守军虽奋力抵抗，滚木礌石如雨而下，可魏军人数十倍于己，且皆是身经百战的关中精锐，云梯一架上城头，便有魏军悍卒攀援而上，与守军展开白刃战。
陆法和本无将才，见魏军攻势如潮，竟在城头设下法坛，披发仗剑，焚香念咒，妄图以方术退敌。萧绎登城观望，见魏军如潮水般涌向城头，杀声震天，吓得双腿发软，竟不顾群臣苦劝，返回宫中举行斋戒，每日亲登讲坛，讲解《老子》道德经，声称“以玄理感化敌军，不战而屈人之兵”。
守城将士见皇帝与主帅如此昏庸，士气一落千丈，不少士卒趁夜缒城投降魏军。于谨见城中人心涣散，时机已到，下令发起总攻。魏军冲车撞破北门城门，于谨亲率精锐铁骑蜂拥入城，与守军展开巷战，刀光剑影之中，江陵城内血流成河，百姓哭嚎之声不绝于耳。
萧绎在宫中听闻城破
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