雅间一席难求，始终未能如愿。介甫何以能延请其上门掌灶？”
王安石笑道：“我上月相邀亦遭推拒，此番是假借长女庆生之名，方得偿所愿。家中孩儿同吴掌柜格外亲近，我与诸君却是借了稚子的东风。”
众皆抚须大笑。
后院里，王蘅风风火火闯进王芷的闺房，不待站定，便扬声唤道：“姐姐！大喜事！”
“？？？”
“吴川哥哥此番特意为你备下一份生辰礼，我适才略略扫过一眼，似是以滴酥制成，绘出好些花形，几可乱真，比我的脸还大哩！”
“小妹又来哄人，滴酥岂能绘成花形？”
王芷学过滴酥，虽算不上精擅，却也知晓此技法绘不出繁复的图案。
“千真万确！蘅儿几时哄过姐姐？不信便去亲眼瞧瞧！”
“这……”
王芷见妹妹说得斩钉截铁，心下好奇，却又念及出入灶房与自己的淑女形象不符，迟疑道：“怕是不妥……”
“有何不妥？”王蘅不以为意，“咱去瞧瞧吴川哥哥送你的礼物，有什么打紧？走罢！”
王芷迟疑再三，终是好奇占了上风，姐妹俩直奔灶房而去。
灶房里，吴铭等人已着手烹菜。
今天的宴席分两桌而食。
一桌是王安石及其好友，共五人；另一桌则是吴琼和众孩童，共十一人，别看人数多，除吴琼外，余者多为不满十岁的小孩儿，两个人的食量也未必抵得上一个大人。
两桌的菜品略有不同。
王安石那桌会多两道硬菜，小孩儿这桌则会多两道甜食——如今尚不存在吃甜食吃出蛀牙的情况，没有哪家父母会限制自家小孩儿吃糖，莫说一千年前，便是五十年前也没这说法。
吴记川饭的菜品一向依循时节而定，时值孟冬，理应吃点热乎的、便于保温的菜。
先炖羊排熬羊汤，此菜堪称冬天的标配，天寒地冻之时，没有什么比一碗羊汤更能驱寒生暖了。
羊汤全国各地都有，四川最出名的当数简阳羊肉汤，做法和外地的羊肉汤相差不大，区别只在于蘸水及所选用羊的品种，以简阳当地的土山羊为佳。
吴铭带来的羊排是在东京买的，之前已在店里做过预处理，此时便下锅炖煮。
羊肉汤的做法不难，只须记住一个要点：调料要做减法，以免掩盖羊肉本身的鲜美。
吴铭只在香料袋里装入少许的花椒、黑胡椒、白胡椒和香
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