人走出河道司，一路前往下游。
从洪泽湖的大堤出发，中途休息了一夜，到了第二天众人才见到了正在施工的苏北河道。
原本还是旱地的地方，如今已经种上了大片的稻子，河水一路流经苏北各地。
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直到两天之後，众人来到了淮河，此地还在开挖着，因上游截住了水，在放干水的下游河道还有不少人正在挖着河底的淤泥。
朱元璋看着人们用扁担将淤泥抬上来，放眼望去有数千人。
刘伯武道：「如今是农忙时节，要是农闲时节人会更多。」
单安仁骑着快马而来，他禀报导：「陛下，今天就能挖通淮河。」
「好。」朱元璋乾脆坐了下来，「咱今天就要看看这洪泽湖的水，怎麽流入淮河。」
在朱元璋後方跟着上百个朝中大臣与淮西勋贵，正纷纷议论。
马皇后问道：「刘伯武？」
刘伯武道：「臣在。」
「我们这一路上，这几百里的河都是你们用扁担，用铲子就这麽挖出来的？」
刘伯武躬身道：「正是。」
马皇后深吸一口气，望着河堤正在劳作的军户道：「真不容易，这得吃了多少苦啊。」
刘伯武一时间也不知道该说什麽，沉默以对。
他想说为国为百姓义不容辞，但这种话未免太过虚假，挖出这条河当然不容易，而且这一路的艰辛只有他们自己知道。
这期间也不是没有人要逃走，刘伯武上禀後，太子只是说将这些逃走的军户革除军籍，往後不再录用，也没有实际的处罚。
能坚持得下来的都是好男儿，好汉子。
马皇后又道：「往後洪泽与洪泗两县的孩子读书都不用花钱，等年後宫里送他们棉服粮食，免除他们赋税徭役。」
刘伯武行礼道：「皇后圣明。」
马皇后颔首，没有再多言。
河道还在开挖着，又有士兵传令而来，来人到了朱元璋身边，低声说了两句话。
朱元璋对身边的妻子道：「方国珍走了。」
马皇后闭上眼，道：「厚葬。」
朱元璋道：「标儿在主持丧事了，咱回去之後就给旨意。」
早在去年的年底，就说方国珍时日不多。
能撑到今年春天也算是难得。
在方国珍的人生最後几年，也算是最痛快的几年，荣华富贵也都有了。
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