朱由检心中冷笑,面上却温和:“二位国公所虑甚是。
不过,朕听闻江南隐田、投献之弊,已十分严重。
苏州府吴江县,隐田达二十万亩;松江府上海县,投献田占五成。
这些田地不纳粮,不缴税,长此以往,国库如何充盈,九边军饷如何发放?”
他看向陈子龙:“陈卿,你将江南所见,禀告诸臣。”
陈子龙出列,展开奏章:“臣奉旨巡查江南三月,查苏州、松江、常州三府十八县,发现隐田、投献、诡寄等弊,触目惊心。仅此三府,隐田不下百万亩,年逃税粮二十万石。
而江南八府,年逃税粮,臣估算至少五十万石。”
殿内一片哗然。
五十万石!这相当于九边一年军饷的三成!
“陈子龙!你休要危言耸听!”礼部右侍郎周道登厉声喝道。
“江南乃文教昌盛之地,士绅皆读圣贤书,岂会行此不法之事?
你这些数据,从何而来?可有实据?”
“有,”陈子龙不卑不亢,“臣有各府县田亩黄册副本,有里长、甲首供词,有佃户证言。
若周侍郎不信,可随臣往江南查验。”
周道登语塞。
这时,福王世子朱由崧出列:“陛下,臣有一言。
陈御史所言隐田、投献,或有其事。
然其中或有隐情。
江南赋税繁重,百姓不堪其苦,将田产投献士绅,实为避祸求生。
若朝廷一味追缴,恐逼民造反!”
这话说得巧妙,把责任推给了朝廷赋税重。
朱由检看着他:“世子所言,朕也有所闻。
但据陈卿查实,投献田最大受益者,并非百姓,而是…宗室勋贵。”
他顿了顿,目光扫过几位国公、郡王。
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