衣卫的手段，你应该听说过。”
这是威胁。
向拯民端起茶，慢慢喝。
“大人，”他说，“若我真有玉玺，会交吗？”
“不会。”
“为何？”
“因为有了玉玺，就有了野心。”骆养性看着他，“你这样的人，不会甘居人下。”
向拯民笑了：“大人懂我。”
“所以，”骆养性放下茶杯，“我们做个交易。”
“什么交易？”
“玉玺你留着，但别公开。朝廷那边，我帮你遮掩。作为交换，你要做三件事。”
“哪三件？”
“第一，继续平定鄂西，但别扩张太快。第二，每年给朝廷进贡白银十万两。第三……”骆养性压低声音，“必要时，出兵帮朝廷打流寇，打建奴。”
向拯民想了想：“白银十万两太多，五万两。”
“八万。”
“六万。”
“成交。”骆养性伸手。
两人击掌。
“但有个条件。”向拯民说，“鄂西自治，朝廷不得干涉内政。官员任免，赋税征收，我说了算。”
“可以。”骆养性说，“但名义上，你得听朝廷调遣。”
“名义而已，没问题。”
交易达成。
骆养性起身：“向都督，希望我们合作愉快。”
“愉快。”
骆养性走了。
李岩这才开口：“主公，此人可信吗？”
“不可信。”向拯民说，“但暂时有用。有他挡着，朝廷不会马上动我们。”
“那玉玺……”
“藏好。”向拯民说，“等我们足够强，就不用藏了。”
江风吹过，江水东流。
向拯民望着北方，那里是北京，是崇祯，是即将崩塌的大明。
时间不多了。
他得加快速度。
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