暮色四合，山路愈显崎岖。林立儿话音刚落，前方山路转角处便闪出一行人影——正是马县丞领着四个衙役，这次他们手持水火棍，显是有备而来。
“林秀才，别来无恙？”马县丞冷笑着上前，“今日倒要看看，你能嘴硬到几时！”
林森将林立儿护在身后，正色道：“马大人，你身为朝廷命官，一而再、再而三地欺凌百姓，难道就不怕王法吗？”
马县丞仰天大笑：“王法？在这青弋镇，本官就是王法！”说罢挥手示意，“给本官拿下这小娘子！”
“住手！”林森一把推开冲上前来的衙役。谁知另两个衙役趁机挥棍袭来，他躲避不及，额角被棍风扫中，顿时鲜血直流。又一棍击在腿上，他踉跄跪地，却仍死死护住身后少女。
“给我打！”马县丞厉声喝道，“连这个不识相的穷酸一起教训！”
棍棒如雨点般落下，林森强忍疼痛，把林立儿牢牢圈在怀中，用自己的脊背承受着一切。
正在这千钧一发之际，山道尽头传来急促马蹄声。但见洪景明一身青衣，策马疾驰而至：“马大人好大的威风！”
他翻身下马，目光如电：“光天化日之下，公然强抢民女，还殴打在籍秀才——你这项乌纱帽，怕是不想要了？”
马县丞脸色骤变：“洪举人……您不是去府城了吗？”
“怎么？”洪景明冷笑，“我回来得不是时候，扰了大人的好事？”
他俯身扶起林森，看到其惨状，眉峰紧蹙：“马大人，今日之事，洪某定当具文禀明家夫。你且想想，该如何自处！”
马县丞顿时慌了手脚：“洪举人恕罪！下官……下官这就走……”说罢带着衙役狼狈逃窜。
洪景明转身查看林森伤势，神色凝重：“贤弟忍着些，我这就为你包扎。”他从怀中取出金疮药，小心翼翼地为林森处理伤口。
林森强撑着道谢：“多谢洪兄援手……”
林立儿此时掏出绣帕，颤抖着为他拭去血迹：“若非公子舍身相护……”她声音哽咽，泪盈于睫。
洪景明察看伤势后，沉吟道：“额头这伤需好生调理，否则恐留病根。”他解下腰间玉佩递给林森，“拿着这个去济生堂找李大夫，他自会好生为你医治。”
林森还要推辞，林立儿却已接过玉佩，郑重收好：“洪公子大恩，立儿与林公子永世不忘。”
洪景明摆摆手：“举手之劳罢了。倒是贤弟……”他看着林森血迹斑斑的衣
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