马车辘辘前行,窗外天色渐暗。
杨慎坐在刘健对面,显得有些拘谨。
这位弘治朝的内阁首辅,在大明所有首辅当中,也是排的上号的。
自从朱元璋废除丞相,朱棣建立内阁,开始并没有太大的权力,直到弘治朝,由刘健、谢迁、李东阳三人组成的内阁,才真正成为新的权力中枢,然后持续到大明灭亡。
换言之,刘健就是胡惟庸之后,大明朝新的宰相。
杨慎并未隐瞒,如实道:“学生随殿下去武清县,本是为安置流民,开窑烧砖,偶然发现决堤的断面看着齐整,不像是被水冲垮的。”
刘健眉头一挑:“哦?此话怎讲?”
“河水决堤,多是水漫堤顶,或者管涌掏空堤基,堤坝断面应是参差不齐,外宽内窄,可那段决口,断面平整,甚至能看出人工挖掘的痕迹。”
刘健倒吸一口凉气,脸色非常凝重。
杨慎接着道:“学生当时便觉得不对,回来就跟太子殿下说了,殿下听完,气得拍案而起,为了那些无辜的灾民,定要查个水落石出!”
刘健点点头,心道太子虽然顽劣,这份心性倒是正的。
“窑厂里收容的流民,多半就是武清县本地人,学生把他们聚起来一问,立刻发现了端倪,他们的土地被淹之后,全都以极低的价格卖出去了,一亩地只卖到一钱上下,跟白送没什么分别。卖地的钱换了几斗粮,很快就吃完了,地也没了,就成了流民。”
“这些买主就是赵兴业那几名当地乡绅,更要紧的是,他们买地的时间,全都在浑河决口之后三五日之内。就像是提前准备好银两契书,等着水患一般!”
刘健沉默良久,缓缓道:“所以你们便顺着这条线,找到了刘大柱?”
杨慎点点头:“刘大柱是刘家堡的里正,那段堤坝就在刘家堡地界上。李统领带人找上门,问询一番,他就全招了。”
刘健哼了一声,锦衣卫的问询,可能不止问询那么简单。
不过,在这件事情上,无论锦衣卫做的多过分,已经不重要了。
他靠在车壁上,闭上眼,半晌才道:“老夫今日奉旨来武清,本是想查灾民安置之事,若依着那些账簿,还有那柄万民伞,回京复命时,少不得要替程之荣说几句好话。”
随即苦笑一声:“险些酿成大错啊!”
杨慎忙道:“刘公言重了,那程之荣做账的本事确实了得,账簿上滴水不漏,任谁看了也是个干练
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