找到‘净蚀熔炉’的核心，才有可能……剥离或平衡。”
“净蚀熔炉？”艾琳想起巴顿留下的信息，心一紧，“巴顿可能在那里！尼克莱的信号也指向下面，还有维克多教授的‘校对核心’……”
陈维点了点头，他苏醒时似乎捕捉到了之前索恩复述的尼克莱信号碎片。“‘校对核心’……是关键。静默者……想利用它，完成最后的‘寂静’写入……错误必须被纠正。”他停顿了一下，似乎在感知什么，“这下面……有很强的‘铸铁’、‘永眠’、‘虚无’回响的混合波动……还有……微弱的‘桥梁’共鸣……”
桥梁共鸣？艾琳立刻想到陈维自己，或者他身上的古玉。
“你能感应到具体方向吗？”赫伯特问。
陈维闭目凝神片刻，指向井道底部一个倾斜向下的、被巨大齿轮半掩的检修通道入口。“那边……波动最强。但……危险。有很多……被束缚的‘回响’……和‘饥饿’的守卫。”
“巴顿和尼克莱他们可能就在下面。”艾琳站起身，尽管身体每一处都在叫嚣着休息，但眼神坚决，“我们没有退路。陈维，你需要多久能恢复一点行动力？”
陈维估算了一下：“一刻钟……勉强可以走。”
“好，我们就休整一刻钟。”艾琳看向其他人，“检查装备，处理能处理的伤口。然后，我们下去。”
一刻钟，在死寂而危险的井道底部，短暂得如同喘息。每个人都抓紧时间恢复着体力和心神。艾琳小心地帮陈维擦拭嘴角的血迹，看着他灰白的鬓角，心中酸楚，却什么也没说。
时间一到，陈维果然挣扎着自己站了起来，虽然脚步虚浮，但不再需要完全搀扶。塔格打头，撬开了那扇锈蚀的检修通道门，里面是更陡峭向下的金属阶梯，深不见底，弥漫着更浓郁的机油、锈蚀和那种混合回响的压抑气息。
他们依次进入，向下走去。阶梯盘旋，仿佛要深入地狱。不知走了多久，前方隐约传来了规律的低沉轰鸣声，像是巨型机械的心脏在搏动，还夹杂着一种……液体流动的汩汩声，以及极其微弱、却连绵不绝的痛苦**。
阶梯终于到了尽头，连接着一条宽阔的、由暗色金属构筑的通道。通道两侧，是整排整排、镶嵌在墙壁里的透明观察窗。窗后，是巨大的、充满发光液体的圆柱形培养舱！
而培养舱内，浸泡着的，是各种各样扭曲变形、或融合了机械部件、或呈现出非人特征的生物——有人类，有怪物，更多的是介于两者之间的可
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