二月初三，收铁剑三柄，当主姓刘；二月十五，收皮甲五副，当主姓陈；三月初八，收长刀十二把，当主无名氏。而赎当的名单更加触目惊心——几乎所有的兵器都被同一个地址的人赎走了：姑苏城西三十里，穹窿山下的一个无名村落。那个地址上备注着一个小小的“高”字。
“又是高云翔。”白苏珍用手指顺着纸上的条目一条条往下划，指尖在那个“高”字上停住了，“他在囤积兵器。而且数量不小——光是这三个月，就有四十七把刀剑、二十副皮甲、十五匹战马的马具。这已经不是江湖门派的装备了，这是在组建一支小型军队。”
段郎将纸折好，放入袖中，脸色凝重起来。他站起身，在院子里来回踱了几步。桂花树的影子在地上缓缓移动，他的脚步不快不慢，每一步都踩在斑驳的光影上。
忽然，段郎转身面对三人道：“那支暗军，军械是从当铺收来的，药材是从济生堂囤积的，资金是从五福巷的钱庄流转出来的，物资储存在九曲巷的宅子里。这是一条完整的供应链，每一个环节都有人在专门负责。高云翔在江南经营的，是一个高度组织化的军事集团。”
柳梦璃手里拿着一本泛黄的地方志，书页边缘已经起了毛边。她翻开其中一页，轻声念道：“穹窿山，在姑苏城西三十里，山势险峻，林深路隘，易守难攻。旧传山中有古矿洞，深不可测，可容千人。”
“可容千人的矿洞。”段郎重复了一遍，声音低沉而缓慢，“高云翔的暗军，很可能就藏在那里。这也能解释他那批训练有素的死士是从哪里来的——不是从外面招募的，是在矿洞里秘密训练的。”
四人立即启程。白苏珍留在客栈继续分析账目，段郎带着常香玉和柳梦璃，外加两个暗卫，出城向西而去。
出城三十里，一座苍青色的山脉横亘在眼前。山势果然险峻，峭壁如削，古木参天，林间雾气氤氲，透着几分阴冷。那雾不是寻常的水汽，带着一丝若有若无的硫磺味。山脚下零零散散分布着几个村落，看上去与寻常的江南山村没有两样——炊烟袅袅，鸡犬相闻，田里有农人在劳作。
段郎注意到了一些细节。村口那几个蹲着抽旱烟的老汉，目光却时不时往路口瞟一眼。田里劳作的人腰板挺得太直了——常年弯腰插秧的农人，腰椎会有习惯性的弧度，但这些人没有。他没有声张，带着几人先在山脚下的一个茶棚歇脚。
茶棚的老板是个须发皆白的老翁，背微微佝偻，走路时左脚有些跛。他给段郎等人沏了茶，又端上一碟盐渍梅
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