段菻急得满头大汗，回头看向段郎，眼神里满是求救。
段郎哈哈一笑，走上前来：“姑娘，比武招亲是江湖规矩，但犬子出手，只是切磋武艺，并无求亲之意。姑娘若觉得吃亏，段某可以代犬子向姑娘赔个不是：你可以提一个要求，只要不违背道义，我们家都会答应。”
红衣少女打量了段郎一眼，见他气度不凡，心中便有了几分猜测：“您是……”
这时，一直躲在人群中的白苏珍终于忍不住笑出声来。她走到少女身边，低声说了几句。少女的脸色从惊讶变成惊喜，最后竟有些羞涩起来。
“原来你们是……”少女话到嘴边又咽了回去，看了一眼段菻，脸更红了。
原来这红衣少女名叫韩青青，是袁福伟麾下一名将领的独女，自小舞枪弄棒，性子比男儿还野。她父亲怕她嫁不出去，便想出这比武招亲的法子，谁知道来的都是些歪瓜裂枣，被她打得落花流水。如今见了段菻，一颗芳心竟悄悄萌动了。
段郎看出些端倪，心中暗暗好笑，面上却不露声色：“韩姑娘既然与我们相遇，也是缘分。不如与我们同行，也好有个照应。”
韩青青大喜，连忙点头答应。于是队伍中又多了一个活泼泼的红衣少女，一路上叽叽喳喳，围着段菻问东问西。段菻被她缠得没办法，却又不好意思发作，那窘迫的模样逗得众人忍俊不禁。
行到傍晚，队伍在一处山谷中扎营。段郎正与常香玉等人商议回京后的安排，忽有侍卫来报：前方十里处，发现一支商队遭遇山贼袭击，伤亡惨重，请求救援。
段郎立刻起身，亲自带领一队人马赶往事发地点。到了那里，只见满地狼藉，货物散落一地，几个受伤的商人正在包扎伤口。为首的是一个须发皆白的老者，见段郎到来，颤巍巍地行礼：“多谢壮士相救，老朽感激不尽。”
段郎扶起老者，询问详情。老者自称姓秦，是京城来的商贾，此行是为大理王府采办一批特殊的货物。谁知路遇山贼，货物被劫，护卫也死伤过半。
“大理王府？”段郎眉头微皱，“哪个王府？”
老者道：“自然是镇南王府。老朽是奉了镇南王妃之命，采办一批西域香料，为小世子办满月酒所用。”
众人面面相觑。段郎沉声问：“秦老丈，你说你是奉了镇南王妃之命，可有什么凭证？”
老者从怀中掏出一块令牌，双手呈上。段郎接过一看，确实是镇南王府的令牌不假，但令牌上的编号却是早已废弃的那一批。
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