。”
余善元明显不相信，笑着说：“你那字写得漂亮，可不似旁听偷学之人。”
徐来说道：“我自己制作鸡毛笔，用清水在石板上练的。”
古代确实有鸡毛笔。
黄庭坚的《楷书千字文》，就是用三文钱一支的鸡毛笔所写。
余善元没有再追问什么。
徐来这两天帮忙做事，尤其是今天负责整队，给余善元留下极好的印象。
他越看徐来就越顺眼，而且这段时间憋闷不已，确实需要一个不相干的外人作为倾诉对象。
余善元手持酒杯，抬头四十五度角仰望天空：“看到你这样子，我就想起自己少年求学时。”
“贴司当年必是读书种子。”徐来再次为其倒酒。
“哈哈，”余善元饮罢，摇头苦笑，“我家倒是比你家富裕些，有田产百余亩。但家中丁口太多，祖父母都还健在，不能分家降户等。这户等降不下来，赋税徭役就征得多，每年只能结余两三贯，遇到荒年还得吃老本……”
徐来又给他添酒。
余善元继续回忆往昔：“我家那个样子，很难供子弟科举。连《春秋左传正义》都买不起，全套一百三十多万字，字迹残缺的劣版都要卖七八贯。官刻精校版至少十五贯以上，相当于我全家好几年的结余。”
“为了学这部书，我只能先买《左传》，再求同窗借《正义》来抄。人家不可能一直借给你，每天抄不了多少就得还。一部《春秋左传正义》，我足足两年才抄完。”
余善元一杯接一杯，陷入往事不可自拔：“我考了三次州试，蹉跎十二年的青春。两次中举，一次都没发解，只能托同窗寻个文吏差事。自负这一身书生意气，唉，却只能与那些蝇营狗苟之辈为伍……不甘心啊，实在是不甘心……”
余善元借酒浇愁，根本不用徐来劝，他就把自己给喝醉了。
说着说着，余贴司倒头躺下，带着醉意在地上呼呼大睡。
——
（注：嘉祐二年以前，科举四年一届。嘉祐二年以后，科举两年一届。）
（考上了举人，不一定能进京会考，需要获得解额才行。北宋的举人发解率，经过了20%、40%、50%、20%等多次变化。即便发解率最高的时候，也有一半举人无法进京，只能下次再重新考举人。）
（广东地区的解额，主要集中在广州，其他州府的解额极少。）
（嘉祐二年以前，殿试也会
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