两名士兵出了树林,趋至周世通近前,其中一人躬身禀道:“知府大人,那宋家姐弟已然遁走,并未在原地藏匿。卑职二人不知其去向,为免盲目搜寻耽搁时机,特先回禀大人,听候定夺。”
周世通眉峰微挑,睨向二人:“你二人何以断定他姐弟已然逃遁,而非就地隐匿?”
士兵拱手一礼,转身指向身后林道:“启禀大人,入林约莫三百米处有一岔道口,地上留有他们仓皇奔逃的脚印。”
周世通抚了抚颔下乌须,沉吟道:“哦?脚印?”
士兵连忙点头:“正是。卑职二人特意查验,那脚印一深一浅,想来是宋小姑娘携幼弟仓皇奔逃,脚下不稳所致。”
周世通“嗯”了一声,眼底闪过一丝厉色:“既如此,余下之事,便由本府亲自去瞧瞧。”
两名士兵对视一眼,其中一人迟疑着开口:“那知府大人,卑职二人……?”
周世通扫过二人,抬手指向左侧茂密树林:“今日动静太大,林兆鼎转瞬便会发兵追来。你二人从此道返回光泽县方向,若途遇林兆鼎部众,只需为本府拖延片刻即可。”
两人再对视一眼,先前回话的士兵再度拱手,语气恭敬却带几分探询:“不知卑职二人该如何行事?但凭大人差遣。”
周世通颔首,扬声唤道:“景文。”
片刻后,马车车帘自内掀开,刘景文拄着拐杖,一脸郁色立在辕台,语气不善:“表兄何事?”
周世通瞥他一眼,沉声道:“瞧你这态度,似是对本府不满?”
刘景文扯了扯嘴角,敷衍道:“表兄多虑了,景文未有此意。”
“本府不管你是否不满,”周世通声音陡然转冷,“你可知你这般口无遮拦、无法无天,将你刘家满门置于何等险境?”
说罢,他转头看向身侧两名士兵,目光锐利如刀:“你二人报上名来。”
左侧身材高壮的士兵率先在马上欠身拱手,朗声道:“回大人,卑职姓方,名同。”
紧随其后,另一名面容黝黑、身形稍显瘦削的士兵亦拱手回话,声音沉稳:“回大人,卑职姓廖,名奎。”
周世通听罢,微微颔首,扬声对刘景文道:“往后这两位将士,每月在你刘家领取三两纹银,权当是对你蠢行的惩戒。你回府后,先告知你父,便说是本府之意,改日本府自会登门,与你父分说。”
刘景文脸色青一阵白一阵,嘴唇翕动数下,终究没敢多言,闷声道:“景文知晓了
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