还有的试图远远绕到湖对岸去，看看那边寨子的虚实。这活儿危险，容易撞上蛮兵的巡逻队或者陷阱，但必须得有人干。
马超自己也没闲着，带着一队人，找了个能远远眺望滇池湖面的小山头，趴在那儿用千里镜看。看对岸隐约的寨子轮廓，看湖上那些小黑点一样的船只怎么移动，看风向，看水流。一看就是大半天，眼睛都看酸了。
第二拨动起来的是工兵队。这帮人是技术工种，平时不显山不露水，这时候派上用场了。他们的任务也分两块。
一块是造船，或者说是准备造船的物料。打仗带的工匠有限，真要大造战船不现实。但他们可以准备起来。派人去更远的山林里，寻找适合造船的大木，砍倒，粗略修整，想办法运回来。
或者收集竹子，这玩意湖边就有，砍下来，晾干，将来或许能扎筏子。还有绳索、钉子、桐油（这东西南中少见，得从随军物资里省着用）之类的零碎，都得清点、准备。
另一块任务更实际，就是对付眼前这片沼泽湿地。工兵们开始鼓捣一些奇怪的工具。比如用木板钉成巨大的、像雪橇又像船底的平板，人站在上面，或许能在某些泥不太深的地方滑动，不至于一下子陷进去。
又比如制作长长的、带横档的竹梯，铺在泥沼上，增加受力面积。还有人在试验，能不能砍伐芦苇，捆成巨大的草垛子，扔进泥潭里垫脚。这些法子听起来有点笨，但总比让士兵直接往泥里踩强。
第三拨人，是从后方白崖调过来的马岱。他带的兵不多，但任务很特别，不是打仗，是找人说话。
马岱这人，性子比马超稳，说话办事也周到些。赵云让他领着这支安抚队，带上一些随军的文书（识字的），还有少量作为样品的粮食、盐巴和布匹，开始绕着滇池外围，寻找那些规模较小、看起来不像孟获铁杆心腹的蛮族部落寨子。
他们的做法很小心。不直接靠近寨子，免得引起恐慌或攻击。先在外围观察，看看寨子的规模，人的生活状态，有没有明显的战争气氛。
然后试着接触那些在寨子外围干活、打猎或者采集的零散蛮人。通过向导沟通，表明身份，释放善意不是来打仗的，是来找人聊聊。送上一点盐（这在南中是硬通货）或者一小袋粮食。
一开始很难，那些蛮人像受惊的兔子，看见汉人就跑。但次数多了，总有一两个胆子大点，或者确实缺盐的，会停下来搭话。
马岱他们也不急，就慢慢聊，问问寨子里的情况，收成怎
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