半个月后,铁之国东南境,赤甲城。
赤甲城是铁之国东南部有名的大城,扼守通往内陆的交通要道,商贸繁盛,锻冶业尤其发达。
更引人注目的是,此城由一位“剑豪”与一位“少将”共同镇守。
所谓剑豪,这个是职介,但属于民间范畴,通常授予那些剑术已臻化境、开创或精通某流某派,在纯粹武道上赢得广泛尊敬的顶级剑士。
而所谓少将,这个也是职介,但更侧重于军略、统御力与为国家建立的功勋,能获此殊荣者,必是曾在战场上统领大军、立下赫赫战功,或在国防、战略层面有杰出贡献的武士。
二者虽有侧重,但并无绝对的高下之分,一位少将可能同时兼具“剑豪”的武艺,而一位在野的剑豪将来也可能出仕为“少将”。
这便涉及到铁之国独特的文化与权力结构。
这个国度没有忍者,甚至没有传统意义上的“大名”。他们崇尚最古典的武士道精神,国民修习以剑道为核心的各类兵技。
那些修行武艺却未担任公职的武者,被称为“剑士”;而出仕效力于国家、进入权力体系的,则被称为“武士”。
整个国家的官僚体系,便是由这些武士构建而成。
武士的顶点,便是这个国家的领袖——“大将”,即武士们的最高首领。
大将并非世袭,而是由实力超群、德行与威望皆足以服众的武士出任。
现任铁之国大将,正是在第二次忍界大战中,勇敢率领武士们抵抗“半神”山椒鱼半藏入侵的传奇人物——三船。
第二次忍界大战结束后不久,他便因卓绝的功勋与崇高的声望被推举为大将。
若无意外,未来的二十年,铁之国都将在他的引领下前行。
而这一日,赤甲城城主府内,身居少将之职的城主武田信纲,将一份简报送到了赤甲城剑术协会会长、静心明智流的剑豪柳生宗一郎面前。
“这是哪儿冒出来的、不懂规矩的愣头青?”柳生宗一郎放下简报,眉头立刻皱了起来。
简报内容很简单,总结起来便是:一个自称“一心”的年轻剑士,最近一段时间仿佛不知疲倦般四处挑战,从锻铁镇开始,一路北上,岩鸣、青溪、黑羽、白泷.....已有八个城镇的超过二十家道馆被他登门“切磋”。
如今,他的行迹正指向赤甲城。
“这个叫一心的愣头青,什么来头?师承何派?是谁教出这般莽撞的后辈?
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