溪口的清晨总是裹着一层薄雾，李家堂屋里，李宇轩正弯腰系着行李箱的带子。他的手在皮带上摩挲了好几下，明明已经系紧了，却又松开重来。周桂香抱着襁褓站在一旁，眼泪不停地往下掉，眼眶又红又肿。
“母亲，我们要走了。”李宇轩直起身，目光在行李上扫过——几件叠得整整齐齐的换洗衣裳，陆军部的任命书用油纸包得严严实实，给湖南教育司司长准备的见面礼也搁在最上面。
周桂香把怀里的孩子又往胸口贴了贴，使劲摇头：“你要走就走，把我孙儿留下。”她的声音带着哭腔，却格外固执，“湖南那地方，你自个儿去闯就是了，何必带着个小娃娃受罪？”
李宇轩早就料到母亲会这么说，轻声劝道：“娘，这孩子得跟着我。湖南气候暖和，比溪口强多了，正适合小孩子长身子。等我在那边安顿好了，就接您过去住些日子。”
“我不去！”周桂香梗着脖子，低头看着怀里的婴儿。小家伙睁着乌溜溜的眼睛望着她，小手紧紧攥着她的衣角，“你看他多懂事，留在家里有我和你爸照看，保管养得结实实。你一个大男人，自己都顾不过来，带着孩子不是添乱吗？”
李宇轩望着母亲轻柔抚摸婴儿头发的模样，心里又是感动又是无奈。我靠，这就是人家说的隔辈亲吧？才这么几天工夫，母亲疼这孩子，比疼他这个亲儿子还要上心。
他暗自思忖：这几日这小子可真是被宠上天了。鸡蛋羹顿顿不重样，夜里盖的是新絮的小棉被，连镇上最难买的洋糖，母亲都特意托人捎来给他尝。我小时候哪有这样的福气？算了算了，谁叫他是长孙呢。
“娘，这孩子必须跟着我。”李宇轩耐心解释，“三湘教育司那边已经备好了住处，是个独门独院，有厨房有厢房，再请个老妈子就能照料孩子。再说，他总得认我这个爹不是？总不能光跟奶奶和爷爷亲，把亲爹给忘了。”
这话说到了周桂香的心坎上，她张了张嘴，终究没再说什么。她何尝不知道孩子该跟着爹，可就是舍不得。这几日抱着小孙儿，听他咿咿呀呀地发着“奶”的音，看他睡着时嘴角挂着的口水，早就把这孩子当成了自己的心头肉。
“那……那你可得答应我，好生待他。”周桂香的眼泪又涌了出来，“天凉了要及时添衣裳，饿了要按时喂吃的，夜里哭闹了别嫌烦……”
“知道了娘，我都记着呢。”李宇轩连忙应承，生怕母亲反悔，“您放心，我定会把他照料得比您照料我还要周到。”
周桂
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