意大利。莱拉在那里建立了联系。或者法国。甚至……印度。”
“印度？”若昂惊讶。
拉吉尼展开一封密信，用隐形墨水写成，显影后是托马斯——现在在果阿经营小型贸易公司——的笔迹：
“……葡萄牙统治在恶化。阿尔布克尔克的后继者更贪婪，更残酷。但正因如此，一些葡萄牙殖民者开始反思。我们组成了松散团体，讨论公平贸易、文化尊重、有限自治。需要来自里斯本的思想支持，也需要与欧洲进步力量的联系……”
若昂阅读后沉思：“所以印度可能不是终点，而是新的起点？在帝国的边缘，实践不同的可能性？”
“在最需要改变的地方，尝试改变，”拉吉尼点头，“就像你父亲在萨格里什做的那样：在主流之外，建立另类空间。”
他们开始秘密准备：整理核心资料，制作多个副本，建立紧急联络方式，安排可信赖的继承人——不是血缘上的，而是精神上的。机构里的年轻助手丽塔已经成长为可靠的伙伴，虽然只有二十五岁，但有着超越年龄的智慧和勇气。
“如果你们必须离开，”丽塔在一次秘密会议上说，“我会维持机构运行。表面顺从，实际继续工作。我有‘新基督徒’背景，知道如何在监视下生存。”
“但危险……”拉吉尼担忧。
“哪里不危险？”丽塔微笑，“在里斯本，沉默的危险和说话的危险，我选择说话的危险。至少真实。”
与此同时，贡萨洛在宫廷中面临着微妙平衡。国王若昂三世偶尔召见他，询问殖民地的“真实情况”，但很少采取实质行动。贡萨洛逐渐明白：国王看到了问题，但缺乏政治资本或意志推动改革。他被保守派包围，被财政需求驱动，被帝国惯性挟持。
“他像是笼中鸟，”贡萨洛对伊内斯分析，“看到天空，但飞不出去。”
“那就给他工具打开笼子，”伊内斯说，“一点一点地。”
伊内斯利用档案官的权限，整理了葡萄牙历史上的“开明统治”案例：恩里克王子对不同知识的开放，若昂二世对腐败的打击，甚至早期殖民地的成功合作案例。她将这些材料匿名送给国王的亲近顾问，试图影响舆论。
她还做了一件危险的事：秘密整理了宗教裁判所过度行为的证据——冤案，酷刑，财产没收的滥用。这些资料她没有立即使用，但保存起来，“必要时”。
他们的生活像在刀锋上行走。贝亚特里斯四岁了，开始问问题：
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