下关,即后世的马关。
1895年4月17日,年迈的李鸿章代表清廷,在这座小城签下了丧权辱国的《马关条约》。宝岛台湾割让日本,赔偿白银两亿两。那一纸条约,不仅翻转了中日在东亚的地位,更为日后日本疯狂的侵略与杀戮埋下了祸根。
但那是另一个时空的故事了。
此刻的下关海峡,炮火已息,硝烟散尽。一场决定日本命运、落实特区战略的签约仪式,正在这里悄然酝酿。
德川家庆接到周凯的命令后,又惊又喜。
他本以为,特区舰队横扫西南四藩之后,下一个目标就是推翻幕府。却没想到,周凯明确表态:保幕府、压改良、隔绝西洋。这对风雨飘摇中的幕府而言,无异于雪中送炭。
他当即放下心来,带着幕府重臣,押着黑田长溥、山内丰信、毛利纯一郎等参与抵抗的改良派藩主,日夜兼程赶往下关,全程不敢有丝毫拖延。
1846年6月20日,下关海峡东岸。
临时搭建的签约帐篷内,气氛凝重,却暗藏微妙。
海峡中,东征舰队的两大分舰队已在此汇合。四艘驱逐舰、四艘护卫舰、二十艘武装商船列阵海面,钢铁舰身在阳光下泛着冷冽的寒光,武装机帆船的白帆,矗立成林。炮口虽已归位,但那股碾压一切的威慑力,仍笼罩着整个下关。
帐篷内,周凯与舰队众将端坐主位,神情淡然,不怒自威。
对面,德川家庆带着幕府重臣,神色恭敬,眼底却藏着一丝难以掩饰的庆幸:庆幸自己成了被“保”的那一方。
他身后,押着山内丰信、毛利纯一郎、黑田长溥等人。这些曾经不可一世的改良派藩主,此刻个个垂头丧气,面如死灰。他们比谁都清楚:特区舰队的到来,彻底击碎了他们依附西洋、推翻幕府的美梦。
而德川家庆更清楚另一件事:今后,幕府要想安稳,必须紧紧抱住香江特区这条大腿。
李鸿章身着笔挺的陆军大校礼服,手持条约文本,缓步走到签约桌前。
他的脚步沉稳,目光锐利如鹰。扫过对面众人时,那几个藩主竟不约而同地低下头去,不敢与他对视。
李鸿章站定,展开条约,语气庄重而坚定:
“今日,我华夏特区东征军,与日本江户幕府及各参与抵抗的亲洋派藩国,在此签订《中倭马关条约》。”
他顿了顿,目光扫过德川家庆,扫过那些跪伏在地的藩主,一字一句地说道:
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