再次登上北岸码头的费里大主教,早已敛去首次谈判时的倨傲。他心中七上八下:这些手段狠辣的中国人,可千万别狮子大开口。若能维持上次的条件,已是万幸。
周凯等人倒未过分抬价。为确保拿下北澳领土,他们不愿过多纠缠,只在赔偿金额上由六百万两白银(折合四百八十万特区银元)增至九百万两,作为最终条件。多出的三百万两算是后期战争军费,”
周凯摊开双手,神情理所当然,“我们消耗了那么多炮弹,耽搁了这么多时间。更何况——”
他指了指港口方向,“炮弹不是大风刮来的,我旗舰的凹痕也不能白留!要么加钱,要么拿东西抵,你们自己选!”
看着对方近乎无赖的嘴脸,费里恨不得一巴掌扇过去。这算什么道理?你们打上门来,还要我们出军费?简直是强盗逻辑。可他不敢发作。若再次空手而归,不等总督处置,门外那些愤怒的民众就可能将他生吞活剥。
强压怒火,费里换上恳切神色:“司令官阁下,新南威尔士自治领每年都税收总计不过五百万两白银。即便向民间拆借,勉强凑足此数已属不易。再加三百万两,实在是无能为力。”他眼珠一转,计上心头:“不如……将我们代管的新几内亚一并移交贵方?那里毗邻北澳,且有莫尔斯比良港。贵方从北方来,此地正是绝佳补给枢纽。单是这座港口,价值便不止三百万两了。”说罢摆出副“真心为你们着想”的姿态。
作为殖民地位居总督之下的二号人物,加上全权授权,这笔交易费里确实做得主。这时代的西方对殖民领土的重视远逊后世,殖民地间转手交易屡见不鲜;否则沙俄也不会将阿拉斯加那般辽阔的土地贱卖给美国了。何况那里的土著人口一直反抗不断,多次易主都没能站住脚。
周凯与赵刚略作商议,觉得此议可行。以特区当前实力控制该地本非难事,但若能获得白纸黑字的法理承认,远比武力夺取更具长远利益。遂点头应允。再说,以中华文明的包容性,那些土著,很快就会成为自己的国民。
“新几内亚岛,比三百万两白银值钱。咱们稳赚不赔!”事后,周凯对赵刚说道。
1845年10月30日,条约签字仪式在“镇山号”驱逐舰上举行。
新南威尔士总督乔治·吉普斯爵士在费里大主教陪同下,登上这艘令他夜不能寐的钢铁巨舰。全钢铸造的船身在阳光下泛着冷光,流线型的主炮塔如猛兽蛰伏。这艘比英国本土最大战列舰还魁梧一倍的巨舰,竟被中国人称作
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