大凉开元四年,夏末。
京城西郊的官道上,尘土还没扬起来,就被压下去了。因为这条路上,铺着厚厚的煤渣和碎石,硬得像铁。
一支充满异域风情的庞大车队,正缓缓驶来。
那是草原的怯薛卫。他们骑着高头大马,却没穿皮甲,而是穿著大凉卖给他们的彩色丝绸长袍,显得不伦不类。马背上驮着的也不是弯刀弓箭,而是成箱成箱的贡品——皮毛、鹿茸,还有草原上特产的宝石。
队伍中间,一辆巨大的、由八匹白马拉着的豪华马车里,坐着天骄大汗——必勒格。
他撩开车帘,那双曾经像鹰一样锐利的眼睛,此刻却有些浑浊。他的脸庞圆润了许多,双下巴在丝绸领口里若隐若现。
“大汗,快到了。”
苏赫骑着马跟在车旁,指了指前方。
“前面就是西山煤场的中转站。过了那儿,就是京城。”
必勒格探出头。
他本以为会看到巍峨的城墙,或者迎接的礼乐。
但他看到的是一条黑龙。
那是一条沿着西山蜿蜒而下的木轨滑道。
“轰隆隆——!”
巨大的轰鸣声,压过了马啼声。一辆装满了煤炭的重载车厢,正顺着轨道呼啸而下,速度快得惊人。车轮摩擦着涂满油脂的滑槽,冒出阵阵青烟。
“那……那是什么怪物?!”
必勒格的马受了惊,嘶鸣着想要后退。周围的怯薛卫也吓得拔出了刀,一脸惊恐地看着那个从山上冲下来的庞然大物。
“那是煤车。”
苏赫淡淡地解释道。
“大汗,那就是大凉的‘血’。这个怪物,每天要把几十万斤的煤运进京城,去喂饱那些炼钢的炉子。”
必勒格看着那一车车煤炭,像是流水一样倾泻而下,又被迅速装上马车运走。
那种效率,那种吞吐量,让他感到一种窒息的压迫感。
他在草原上,集结一万骑兵都要半个月。而这里,运送一座山的煤,只需要一炷香。
“这仗……没法打。”
必勒格的手指抠着车窗的木框,指节发白。
他看着自己那些被吓得人仰马翻的部下,心中升起一股悲凉。
这哪里是狼群进了羊圈?
这分明是一群野狗,闯进了一个正在全速运转的屠宰场。
……
中转站外,一座简单的凉亭
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