次日，沈府张灯结彩，红绸漫天。
朱红灯笼自大门一路蜿蜒挂至内院，暖光映得人面皆染绯色。二哥娶的是闲散锖老王府的次女，传闻性情温婉，通晓诗书。沈初九随母亲招待女眷，身上那套藕荷色百蝶穿花襦裙束得紧实，气息都有些不匀。
宴席间，她抬眼望向主桌。
平日里嬉笑不羁的二哥，今日面容端肃，坐得笔直，眉眼间透着罕见的紧绷。沈初九望着，心头莫名一软——无论如何，这个家，终究是在往安稳踏实的日子奔了。
她坐在女眷席中，耳边絮绕着夫人们关于衣料首饰的闲谈，左耳进右耳出。筷子有一搭没一搭地拨弄着碗中清蒸鲈鱼，目光随意扫过年轻男宾那桌，便瞥见个扎眼的。
那少年约莫十八九岁，一身绛紫流云纹锦袍，腰束羊脂白玉带，模样生得极俊，可通身那股懒散不羁的劲儿，与席间其他正襟危坐的年轻子弟格格不入。他自斟自饮，偶尔侧首与人低语两句，笑意轻佻，神态近乎放肆。
旁座有夫人凑近，压低嗓音：“瞧见没？那位便是锖王府的小公子，新娘子的嫡亲弟弟。听闻是个混世魔王，终日走马斗鸡，能把老王爷气得跳脚……”
沈初九心下明了。
原是二嫂的胞弟。
竟是这般纨绔做派。
酒过三巡，厅内喧闹闷热，沈初九悄然离席，转至后园透气。
前院欢闹声隐隐传来，园中却静得很，只闻夏虫窸窣。行至一株老梅树下，她深深吸了口微凉的空气，刚觉松快些，假山后便传来压低的争执声。
本想避开，却听其中一道嗓音扬起——
“……小爷我愿赌服输，欠你的银钱，一分不会少！”声线里压着火，带着少年人特有的莽撞。
另一道声音油滑讪笑：“锖公子莫恼！谁不知如今您姐夫家的‘云间憩’日进斗金，只要您肯开个口……”
沈初九心头一紧——怎么还扯上沈家，扯上她的铺子了？
锖彧的嗓音陡然拔高，戾气横生：“放你娘的狗屁！我锖彧再浑，也绝不动别家产业！再敢胡咧咧，今日便叫你躺着出去！”语落，那头传来推搡闷响。
沈初九来不及细想，轻轻咳了一声。
假山后的动静戛然而止。
片刻，锖彧理着微乱的衣袍走了出来，面上怒色未褪，看见是她，明显一怔，随即那副玩世不恭的笑又挂回嘴角：“沈家妹妹？怎不在前头吃酒，倒来这儿躲清静？”
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