沈砚之连忙让车夫停车，翻身跳下马车：“老丈这是做什么？快起来！”
老者抬起头，满脸皱纹里积着泪水：“您是沈先生吧？我们是山那边清溪村的，听说您能净化邪祟，求您去救救我们村子！”他从怀里掏出块发黑的玉佩，“这是村里的镇水石，前阵子突然变黑，河里就开始冒黑水，好多牲口喝了水就疯了……”
萧策接过玉佩，指尖刚触到石面就皱起眉：“是瘴气，但比迷魂林的淡，像是从地底渗出来的。”
阿芷凑近闻了闻，突然道：“这气息里有龙纹石的味道，只是被污染了。说不定村子附近有未被发现的龙纹石矿脉。”
沈砚之看着老者焦急的眼神，又望了望远处隐约可见的村落轮廓，那里的炊烟带着淡淡的灰黑色，与周围的新绿格格不入。他回头看了眼马车里的同伴，苏轻寒正将“霜华”剑系回腰间，萧策在药箱里翻找镇魂液，阿芷往竹篮里装着龙纹石碎料，沈念之则把画稿小心翼翼地收进怀里，眼里闪着跃跃欲试的光。
“上车吧。”沈砚之扶起老者，腕间的金纹轻轻发烫，像是在回应着远方的呼唤，“去清溪村看看。”
老者千恩万谢地爬上马车，汉子们也都站起身，跟在马车两侧。沈砚之走在最后，回头望了眼通往梅坞的路，那里的方向阳光正好，梅香仿佛顺着风飘了过来。他知道，回去喝庆功酒的日子或许要推迟了，但看着身边这些期待的面孔，看着田埂上农人忙碌的身影，突然觉得，所谓的“归途”，从来不是一条直线。
有时需要拐个弯，去看看清溪村的黑水；有时需要停下来，帮迷路的旅人指个方向；有时需要绕点远，去守护那些未曾谋面的人。就像龙纹石的灵气，不是只滋养一块土地，而是要流淌到每片需要它的田野，每座渴望安宁的村落。
马车重新启动时，沈念之突然指着窗外：“哥，你看！”
众人望去，只见车辙碾过的地方，竟有细小的青草破土而出，顺着车轮的轨迹，在黑土上画出两道浅浅的绿痕。沈砚之的腕间金纹与行囊里的龙纹石核心同时亮起，四色光晕透过布帛映出来，与窗外的新绿交相辉映。
他知道，江湖的故事还远远没有结束。或许在清溪村的河底，藏着新的龙纹石；或许在更远的山谷里，还有未被净化的瘴气；或许在某个孩子的梦里，正盼着有人能教他辨认邪祟的法子。
但只要这金纹的暖意还在，身边的同伴还在，这道车轮碾出的绿痕就会一直延伸下去，穿过麦田，越过溪流，绕过
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