生日宴的最后一缕喧嚣被午夜的风卷走时，顾曼琪靠在顾庭深的车后座，指尖无意识地摩挲着颈间的珍珠项链。那是苏晚晴亲手为她戴上的，温润的触感顺着指尖蔓延到心底，与怀里孩子们塞的毛绒玩偶的柔软交织在一起。后座堆着半人高的礼物，包装纸上的丝带在夜色里若隐若现，连车厢里的空气都浸着甜意，像被桂花蜜酿过一般。
车窗外，庭院里的桂树影影绰绰，甜香被夜露浸润得愈发醇厚，随着晚风钻进车窗，拂在脸上带着微凉的惬意。顾曼琪侧头看着窗外掠过的路灯，脑海里还回放着宴会上父亲那句掷地有声的继承权宣告，心脏仍会不受控制地轻颤。彼时她被突如其来的幸福和震撼裹挟，只顾着掉眼泪，连一句完整的回应都没能说出口。
“曼琪。”顾庭深的声音从前方传来，打破了车厢里的静谧。他从后视镜里望着女儿，眼神比往常更显郑重，“顾氏生活服务板块的交接文件，我让助理整理好放在你办公室了。下周一开始，你抽时间跟各部门负责人碰个面，熟悉一下业务，有不懂的地方随时找我。”
顾曼琪愣了愣，握着玩偶的手紧了紧，眼眶瞬间又热了。直到此刻，她才真正意识到父亲的宣告不是一时兴起的祝福，而是一份沉甸甸的信任与责任。“爸，我……我会不会做得不好？”她轻声问，语气里带着一丝初担重任的忐忑，像个怕考砸的孩子。
“傻孩子。”顾庭深笑了，后视镜里的目光满是慈爱与笃定，“你能把‘知许’从一间小小的门面，做到如今江城餐饮界的标杆，这份能力和韧性，就比我当年接手顾氏时强多了。何况你不是一个人，我和你妈妈都在，等你弟媳坐完月子，也会来帮你搭把手，有什么好怕的？”
“还有宇航呢。”苏晚晴补充道，嘴角忍不住上扬，“他现在的律所已经稳定了，还跟我说，多亏了我介绍的那些生意，现在招了不少得力的业务员，把手里的业务交接出去后，只要我需要，随时能来给我当‘临时工’。”
“你看，一家人不就是这样互相扶持的吗？”顾庭深放缓了车速，车子平稳地驶入熟悉的庭院，“曼琪，爸爸知道你以前受了不少苦，一个人扛了太多事。以后，不用再硬撑了。”
“爸，妈，我今天真的很开心。”顾曼琪吸了吸鼻子，把脸颊埋进柔软的玩偶里，声音带着一丝哽咽，却满是幸福，“谢谢你们。”
那一夜，顾曼琪睡得格外安稳。没有了独自扛事的焦虑，没有了对未来的迷茫，连梦里都是桂花糕的甜香和孩子们清脆的笑声。清晨
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