发出细微的声响，像是在宣告旧规的崩塌。
“诸公可闻过焦尸混着咸腥的味儿？”他问，声音平得像块被岁月磨平的磨刀石，“泉州码头漂着三百具这样的尸首，他们的指甲缝里嵌着自家船板的木屑，临死前还在护着妻儿。”
他忽然从袖中抽出一卷画轴，猛地展开。绢布上，焦黑的孩童残肢、燃烧的房屋、漂浮的尸体，皆是泉州画师临死前的绝笔，那画师吞了颜料桶，肠子染得靛蓝，用生命记录下这场浩劫。“这是泉州百姓的遭遇！”姚则远将画轴掷向御阶，绢布在半空划过一道悲愤的弧线，“现在，谁还要跟我论祖宗之法？谁还要说那些所谓的规矩比百姓的性命重要？”
画轴滚到礼部尚书脚边，老头踉跄后退，撞翻了身旁的香炉，香灰弥漫，像极了硝烟笼罩的战场。灰烬中，景和帝慢慢站起身，他眼底的血丝蛛网般缠紧瞳孔，是愤怒，是痛悔，更是决绝。
“准奏。”皇帝说，每个字都像从齿缝间锉出来，带着金石之言，“新政交由姚则远全权督办，抗命者，斩！”
退朝的鼓声碾过宫墙，沉闷而有力，像是在为新政敲开道路。姚则远在廊下被王大人拦住，这位素来沉稳的老臣，此刻眼中带着难掩的激动，往他掌心塞了一枚铜钥匙，冰凉的金属触感透过皮肤传来。“工部库房藏着一批佛朗机炮，是嘉靖年间缴的旧物。”王大人压低声音，“锁锈了，得用油浸三日才能打开，里面的炮膛结构，或许能给仿制局提供些思路。”
姚则远收拢手指，钥匙齿尖硌进掌纹，像枚冰冷的鱼钩，钓起的是收复疆土的希望。墙角闪过一片绯袍衣角，是几个守旧派官员的身影，他们躲在阴影里，目光黏在姚则远背上，潮湿黏腻，像伺机而动的毒蛇，等着啄食新政的第一块腐肉。
他大步走向宫门，靴底敲击青石板的声响，像战鼓撞破死寂的黎明，坚定而执着。走出宫门的那一刻，阳光洒在身上，驱散了朝堂的沉郁，姚则远抬头望向东南方向，那里有战火，有苦难，却也有希望。
回到兵部衙署，姚则远即刻着手筹备新政。他命人将武备特科的告示誊写百份，张贴于京城及沿海各州府，明言“不问出身，只论才勇”；又传檄天下，召募能工巧匠，许以重利；同时派人前往澳门，接洽聘请教习事宜，务必尽快开办水师学堂。
消息传开，朝野震动。反对之声仍未停歇，御史台的弹劾折子如雪片般递入宫中，皆被景和帝驳回，御批只有三个字：“知兵当如是”。沿海百姓却沸腾了，那些世代捕鱼的渔民、
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