又特意补充道，“胡大嫂、莺儿姑娘的母亲，还有几位老师傅的家小，如果愿意同行的话也需一并带上，我等既是一体，绝不能将妇孺留下涉险。”
叶兑赞许地点点头：“正当如此。家眷随行，虽行程略缓，却可免后顾之忧。”
计议已定，众人即刻分头行动。
叶兑需回州衙交接政务，暗中筹备行装；胡大海、赵六亦需安排军中善后事宜，并通知家眷准备。
陈慕之则与柳莺儿、管二、韩十二留在皂坊，清点物资，联系牙行，尽快变卖坊址、存货以及不便携带的大型器具。虽时间仓促，售价难免被压，但好在“慕之皂”的产品名头已响，求购者不乏其人，对购买坊产者又是免费赠送肥皂简化制作方法，倒也迅速筹措了一笔颇为可观的银钱，大部分兑换成便于携带的金银细软，另备了些零散铜钱和交钞以备沿途之用。
胡大嫂精明干练，将众人行李打理得井井有条；柳莺儿的母亲虽身体柔弱，也尽力帮忙收拾细软；几位老师傅的家小听闻要离开，虽有不舍，但知形势逼人，也都默默准备。
五日后的清晨，天色微曦，霜寒露重。陈慕之一行人与叶兑、胡大海、赵六等人悄然汇合。
队伍比预想的要庞大一些：叶兑带了两位忠心耿耿的老仆；胡大海不仅带了妻子胡大嫂，他们尚有一个年仅八岁的虎头虎脑的儿子栓柱；赵六孑然一身；陈慕之这边，则有柳莺儿和她的母亲，以及管二、韩十二。
此外，还有两位当初一同从皂坊逃出的老师傅，也带着家小愿意跟随陈慕之南下。
总计二十余人，妇孺占了近半，牵着十来匹用作驮运行李和拉孩童、女眷车厢的骡马，扮作一支逃难南迁的家族商队。
回首望了一眼在晨雾中轮廓模糊的宿州城，陈慕之心头百感交集。
这座城池，见证了他从穿越初期的惶惑饥饿，到制皂创业的艰辛，再到防疫救危的劳碌，以及最后官场倾轧、死里逃生的惊险。在这里，他收获了最初的伙伴，也结下了难解的仇怨。
如今离去，虽有不舍与遗憾，但更多的是一种挣脱束缚、奔向未知的释然，以及对身边这些愿意追随他的人的沉重责任。
“走吧。”叶兑轻声道，率先催动坐骑。
一行人默默启程，沿着官道向南而行。队伍中有老有少，行进速度自然不快。
冬雪虽已渐融，但沿途草木仍然凋零，田野萧瑟，偶见逃难的流民扶老携幼，面有菜色，更添几分乱世的悲凉与无奈。
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